Die Bezeichnung stammt vom griechischen Wort «Orchis», was so viel wie Hoden bedeutet und auf die charakteristische Form der Wurzeln der Pflanze hinweist. Besonders bei den Knabenkräutern ist die doppelte Knollenform gut sichtbar. Diese Wurzelform hat die Orchidee zu einer Pflanze gemacht, die seit Jahrhunderten mit Fruchtbarkeit assoziiert wird.

Neben ihrer beeindruckenden Blütenpracht hat die Orchidee auch eine kulinarische Bedeutung. Besonders Vanille, eine der bekanntesten Orchideenarten, wird aufgrund ihrer aromatischen Schoten geschätzt. Vanille hat sich seit ihrer Entdeckung in der Küche etabliert, und auch heute noch ist sie eine der beliebtesten Gewürzpflanzen weltweit. Die Orchidee ist somit nicht nur ästhetisch, sondern auch ein vielseitiges Naturwunder.